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Dentre as novas feições da ocupação urbana, destaca-se aquela que se estende de maneira crescente para as áreas rurais próximas (em geral contíguas) a espaços urbanos, especialmente em contexto de aglomerados urbanos ou regiões metropolitanas. Neste contexto, conclui-se que a divisão em categorias dicotômicas entre o urbano e rural não é suficiente para captar a complexidade dos espaços de assentamentos tampouco as dinâmicas demográficas envolvidas. O presente trabalho disserta no sentido de corroborar a construção de uma nova categoria capaz de captar esta complexidade, que escapa às tradicionais categorias rural/urbano. Tomando como área de estudo a Região Metropolitana de Campinas (RMC), busca-se identificar espacialmente as áreas de transição rural-urbana e qualificá-las através de sua composição sócio-demográfica, considerando seus diferenciais a partir das categorias rural/urbano costumeiramente usadas, bem como sua relação com o perímetro urbano ao longo do tempo. Para a análise proposta, fez-se uso da tecnologia de imagens associada ao sistema de rastreamento via satélite, de modo a obter melhor percepção da morfologia urbana e de usufruir da possibilidade de ter um campo de visão ampliado, isto é, de estudos socioespaciais mais detalhados. Isto é possível a partir da análise conjunta dessas imagens com a observação em campo das alterações antrópicas ao longo do tempo. Este procedimento se viabilizou por meio do Google Earth, um software gratuito e intuitivo que oferece recursos para mapeamento, importação e exportação de dados geográficos e, principalmente, fornece subsídios para a realização de estudos comparativos e análises de informações espaciais entre diferentes regiões e cidades ao longo do tempo, com uma riqueza de detalhes que não seria possível através de livros e atlas. Utilizaram-se para a análise imagens de alta resolução obtidas no Google Earth, fornecidas pelo satélite Landsat através de um procedimento que envolveu rotinas de processamento digital de imagens de sensoriamento remoto e técnicas de integração e de análise de dados em Sistemas de Informação Geográficas (SIGs). Com o estudo, tratou-se de enfatizar a importância de uma categoria intermediária entre o rural e o urbano para evidenciar e melhor caracterizar o processo de expansão territorial e a diferenciação socioespacial da RM de Campinas no período entre 2000 e 2010. O processo e a dinâmica de distribuição espacial intraurbanos, associados a outros fatores estruturais, conjunturais e históricos de caráter regional que alteraram as relações entre rural e o urbano, levaram à ocupação das áreas de transição rural-urbana, que nada mais são do que um território rural heterogêneo e multifuncional. O que se verá na dissertação a seguir é a superação de versões cristalizadas acerca do rural e do urbano a partir da construção de uma categoria de “transição”, bem como a concepção de que estas novas ocupações resultam da ação concomitante de fatores dos mais diversos, tanto no quesito espacial quanto no político e mesmo econômico-social.