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A presente dissertação investiga, a partir do estudo da trajetória de três homens negros: Isidoro da Silva Cobra, Mirabeau Joaquim Ludovico e Casemiro Luiz de Abreu e do percurso de uma associação negra: o Clube 28 de Setembro, a presença de outros homens e mulheres negros em Pouso Alegre, Minas Gerais, no período do pós-abolição. O recorte cronológico abarca do final legal do cativeiro à década de 1930. Devido à diversidade de fontes utilizadas – grande imprensa, imprensa negra, diários, cartas, atas e estatutos, fotografias e a literatura memorialística –, foi possível desvendar como a população negra local vivia, pensava e interpretava o mundo a sua volta. Ao focalizar as experiências do grupo negro associado ao Clube 28 de Setembro, este estudo iluminou as práticas associativas e os projetos desenvolvidos pelos membros da agremiação. Através destas práticas e de um posicionamento político ativo, o grupo buscava a afirmação e a consolidação de uma identidade negra positiva em contraposição às ideologias do branqueamento que moldavam e pautavam as relações sociorraciais da sociedade de então. Deste modo, esta pesquisa objetiva contribuir com a historiografia que, recentemente, vem investigando o negro e a construção de identidades étnico-raciais e políticas no período do pós-abolição, além de evidenciar algumas estratégias empreendidas por um determinado grupo negro do início do novecentos na busca por pertencimento, ascensão econômica e social, e visando a construção de espaços e identidades étnico-raciais que valorizassem a comunidade como um
todo.