A classe de cor: uma história do associativismo negro em Minas Gerais (1880–1910)

O associativismo negro em Sabará, Minas Gerais – incluindo as suas várias modalidades e expressões – se constituiu em meio ao surgimento e consolidação do abolicionismo negro na década de 1880. Tratou-se de um fenômeno associativo marcado pela diversidade de experiências, posicionamentos políticos, perspectivas de vida e modos de estar no mundo dos seus integrantes. Essa forma de associativismo acabou se tornando um aspecto da cultura política abolicionista e, depois da proclamação da República, de uma cultura política republicana, que se sustentou a partir de ideais, imagens e linguagens construídas e acionadas pelas gentes de cor. Houve, portanto, ligações estreitas entre os movimentos abolicionistas, os movimentos republicanos e o associativismo negro. Por lidar constantemente com os impedimentos e as violências causadas pelo racismo, as gentes de cor procuraram meios de transformar o preconceito racial em uma pauta da política associativa do seu associativismo. Adotaram, então, o uso reiterado de termos raciais como forma de positivar e legitimar sua existência e a sua condição de cidadãos. Assim, a expressão classe de cor foi produzida com o sentido de reconhecimento de identidades comuns entre esses sujeitos forjadas no âmbito das suas associações. O propósito da tese é estudar como diversas formas de solidariedade coletiva em termos raciais foram pensadas como um princípio importante na trajetória das gentes de cor, tanto no âmbito das suas associações como nas suas festas e celebrações. O seu argumento considera que, por meio do associativismo negro, esses sujeitos fomentaram a defesa da liberdade jurídica e política, igualdade racial e da cidadania plena como uma prerrogativa fundamental nos seus projetos de vida e de sociedade.