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Entre os historiadores que contribuiram para a sensível alteração verificada nos métodos de reconstituição da história social está, indiscutivelmente, Edward P. Thompson. Sua maneira sutil de repensar um elenco de conceitos e modelos interpretativos consolidados , para um tema aparentemente já esgotado, deixando que os próprios sujeitos históricos , no fluir da exposição documental, exerçam a prova de resistência do aparato conceitual, desmanchou inúmeras ortdóxias que habitavam as cabeças dos historiadores. Controvertidas proposições thompsonsianas como por exemplo, a imposição do capital por meios disciplinares e moraese não pela racionalidade da economia ou da técnica e a capacidade de autonomia e resistência dos trabalhadores que considerava "revolução industrial" uma realidade objetiva cujos "efeitos" explicavam a formação das classes.